— Халрат, — сурово произнёс мой бывший покровитель, но я уже не слушал его. Мне было плевать. Больше молчать я действительно уже не мог.

— За то, что вера Предвечной стала жалким подобием себя прежней, — медленно поднимаясь с колен, продолжил я, — За то, что ты сумел договориться со своим врагом и принёс в жертву всех своих детей. За то, что помог Креону уничтожить прежний мир и хочешь уничтожить этот. Скажи, Халзар, я достаточно благодарен тебе?

— Халрат! — взревела бесформенная тень Владыки Тьмы, — Как ты смеешь...

— Быть благодарным? — насмешливо уточнил я, — О! Это огромный труд, Халзар. Тебе будет трудно понять.

В памяти вдруг всплыли слова Провидицы. Сила Мира умела видеть далеко и не всегда её можно было понять. Но в такие моменты, когда ты уже находишься внутри предсказания, сомнения отступают.

Бесформенное облако темноты метнулось вперёд. Страха нет. Тело гудело от переполнявшей меня мощи. Аххеб рвался прийти в мир, но сейчас было ещё слишком рано его выпускать. Я узнал не все, что хотел.

На пути древнего бога возник непроницаемый экран из силы Предвечной. Чистый и однородный. Чёрное облако ушло вверх и вернулось к алтарю. Я убрал защиту и прямо посмотрел в горящие глаза своего прежнего повелителя.

— Что стало с твоей силой, Халзар, — спросил я, — Почему Первородная больше не отвечает тебе?

— Ты ответишь за предательство своей веры, Халрат! — прорычал в ответ древний. Бесформенное тело повелителя стихии Тьмы стремительно уплотнялось. Я видел огромные потоки энергии, вливающиеся в моего противника из алтаря, — Я вывешу твою душу на самой границе Тьмы и ты будешь вечно слышать её голоса!

— Это счастье для любого служителя Первородной, — усмехнулся я, — Странно, что ты решил меня этим напугать. Как это произошло? Как ты предал мою госпожу?

Потоки энергии постепенно изменялись. С каждым мгновением в них становилось все меньше темноты. Её сменяла мутная взвесь непонятного цвета. Хаос! Вот и ответ...

Древнее божество продалось Хаосу, как когда-то давно продался ему Крейон. Владыке Пространства удалось уберечь себя от влияния этой стихии, а Халзар так и остался вариться в переполненом безумием котле. Весь его алтарь превратился в один сплошной нарыв на теле мироздания. Огромная сила и столь же огромное безумие.

— Великий Хаос даровал мне знание, — постепенно обретая подобие живого тела, ответил Халзар, — Он дал мне силу пройти этот путь и готов принять нас. Мы с братом отправимся в путь. Ты не в силах этому помешать, червь! Мы будем править бесконечным океаном миров и жить вечно!

Под конец речи голос Халзара полностью изменился. Теперь со мной говорило живое существо. Огромное и безумно уродливое, как и та сила, что его породила. Руки разной длины почти доставали до земли. В одной из них гротескное подобие человека сжимало радужный меч, а в другой держало такого цвета щит.

Магия Хаоса была смертельной для любого живого существа. Халзар это знал и влил в своё оружие большую часть доступной ему силы. На слюнявой морде появилась довольная ухмылка, а мгновение спустя монстр бросился вперёд.

Я нырнул в сторону и призвал свой меч. На пути громоздкой туши возникла тончайшая полоса энергии способная разрезать саму реальность. Изменённый бог был слишком тяжёл и неповоротлив. Он успел среагировать на угрозу, но остановиться уже не смог.

Верхняя часть туловища упала на исписанный рунами пол. Крови не было. Внутри уродливого тела бурлила энергия Хаоса. Она поддерживала древнего бога много веков и сейчас не давала ему умереть.

— Ты слишком ничтожен, Халрат, — безумно рассмеялась половина чудовища на полу. Из тела урода вылез жуткий отросток и соединил две части тела вместе, — Я вернусь в Зингар и завершу начатое!

— Так иди, — тонко улыбнулся я и указал мечом на овал портала в углу помещения, — Я с удовольствием посмотрю на то, как реальность вышвернет тебя в ничто.

Разговаривать с противником было глупо. Я мог завершить схватку всего одним ударом и Халзар чувствовал моё превосходство. Сейчас на моей стороне была вся мощь Предвечной и почти безграничный ресурс Аххеба.

У древнего бога не было ничего. Алтарь превратился в безжизненную глыбу камня. Халзар обманул сам себя, запечатав в непроницаемой капсуле на долгую вечность. Хаос не мог проникнуть внутрь. Тьма препятствовала этой силе, защищая свои владения и падший повелитель был ограничен в своих возможностях.

Поэтому он собирал столько лет камни других стихий. Уже тогда опасаясь показать свою суть. Поэтому он отправил меня в Зингар, чтобы обеспечить себе доступ в реальность, когда вся подготовка уже будет завершена. Поэтому он использовал души моих братьев, чтобы проникнуть на первый ярус и оставить там свой след. И именно поэтому сейчас он был обречён на поражение.

Страха не было. Внутри кипела лютая ненависть к существу, которое предало свою суть и все, что было мне дорого.

— Ты не понимаешь, — счастливо улыбнулся Халзар, — Глупый, маленький мхевари, который решил, что может победить бога.

Пространство вокруг пошло волнами. Стало трудно дышать. Пылающие знаки на стенах и полу внезапно начали изгибаться и менять свою суть. Знакомые руны Тёмного наречия стремительно превращались во что-то непонятное и отталкивающее. Пугающее...

Тьма, всё это время находившаясь на грани моего восприятия, вдруг исчезла. Зал вокруг меня превратился в ловушку, зополненную энергией Хаоса.

— Ты пришёл в мой дом и решил, что можешь убить меня? — нелепо расхохотался падший. Его тело мгновенно срослось и приняло прежний вид, — Если бы не твоё жалкое тело, то ты уже был бы мёртв!

Я молчал. Ошибка уже была совершена и теперь я действовал значительно осторожнее. Каждый шаг мог стоить мне жизни. И дело было даже не в обезумевшем боге. Каждая руна вокруг меня излучала энергию Хаоса. Не менее смертельную, чем оружие противника.

Я затянул все тело защитной плёнкой и вогнал Аххеб в пол.

Часть рисунка погасла. Всего несколько рун, но это было хорошим знаком. Я мог влиять на это место, а значит шансы на победу никуда не делись.

— Неплохо! — произнёс Халзар и царапнул своим клинком пол. Нанесенные мной повреждения тут же исчезли, — Ты не говорил своему господину, что у тебя есть такая хорошая игрушка.

— Я много чего не говорил, — безразлично ответил я.

— Я... — начал говорить урод, а я сорвался с места и принялся за дело, — У...ни...что...жу са...му па...мять о тво...ем су...щест...во...ва...нии!

Шесть секунд. Огромная прорва времени. Мой клинок стонал от нагрузки. Запас энергии внутри меча дрогнул и пошёл на убыль. Быстро пошёл, но я надеялся, что его будет достаточно.

Удар следовал за ударом. Я точно знал прежнее расположение важнейших узлов в рунной решётке главного храма. Это знал каждый служитель, допущенный внутрь. Потому что одной из наших привелегий была жертва. Мы должны были отдать свою жизнь, если Владыке вдруг потребуется наша сила.

И передать её можно было через эти узлы. Маловероятно, что безумный бог сумел создать полностью новую систему. Я считал, что он действовал на базе знакомых ему структур. Других предположений у меня не было. Нужно было с чего-то начинать.

Я метался по всему помещению и последовательно рубил важнейший точки. После каждого удара гасли целые сектора, но ловушка продолжала работать. В какой-то момент, уже в сотый раз проносясь мимо неподвижной туши противника, я решился нанести удар.

Аххеб резанул бедро противника и неожиданно завяз.

— Поймал, — радостно воскликнул Халзар и ударил меня щитом. Защита выдержала, но меня снесло к противоположной стене зала, — А ты шустрый!

На теле противника стали проявляться многочисленные колотые раны. Неглубокие и не смертельные, но достаточно неприятные. Только в этот момент я осознал, что все это время передо мной была всего лишь кукла.

Обычная приманка, которая заставила меня поверить в беспомощность древнего бога.

Нанесенные повреждения начали исчезать, а поврежденные мной узлы разгорались с новой силой. У падшего никогда не было физического тела. И об этом я мог подумать гораздо раньше. До того, как опустошил две трети своего резерва. А ещё лучше до того, как решил посетить это место.