— И в чем же ваша ценность, мистер Ройс? — рассуждения военного действительно меня заинтересовали. Мне всегда было непонятно, как можно спокойно выбрать кого отправить на смерть, а кого оставить жить. Одно дело специально подготовленные для этого бойцы и совсем другое — обычные люди.

— Мы уникальны, сэр, — уверенно ответил военный, пока остальные отмалчивались, — Каждый из нас. И мы можем принести синдикату значительно больше пользы оставаясь живыми, чем погибнув от наказания.

— Уникальны, — эхом повторил я и неожиданно улыбнулся, — А в этом что-то есть, Мортимер. Вы уникальны и поэтому к каждому необходим строго индивидуальный подход. Для активации уникальных навыков таких уникальных специалистов нужны уникальные меры. По-моему, все логично. Так?

— Так, — неуверенно переглянувшись между собой, вразнобой ответили дуалы.

— Тогда нам пора отправляться к следующей точке, — сообщил я и, спокойно обойдя растерянных подчиненных, направился в сторону внешнего периметра.

— А как же эта аномалия? — спросил Джейсон.

— Всё под контролем, — невозмутимо ответил я.

— Понятно, — пробормотал Джокер, — Ну, если под контролем, то всё отлично. Какие вопросы?

— Как только настроите удалённый доступ для Микаэля и работу всех систем в новом режиме, можете отправлятся на базу и хорошенько отдохнуть, мистер Каст, — на ходу произнёс я, — Вы это заслужили.

— Хорошо, босс, — прошелестел одновременно со всех сторон безликий голос, — Флаер оставьте. Один.

— Без проблем, — ответил я, пока все остальные мои подчинённые, кроме Лорана, шёпотом обсуждали изменившуюся ситуацию, внезапно ожившего Каста и что я теперь с ними сделаю после того, как они засомневались в моем решении, — Ничего.

— Эмм... Что "ничего", босс? — решилась спросить Кэтрин.

— Ничего не сделаю, — пояснил я, — У нас ещё очень много дел сегодня, поэтому не задерживайтессь. Нас ждёт следующая точка.

— Опять будем охотиться? — неохотно спросил Джокер.

— Нет, мистер Коннел, в этот раз мы будем ковать оружие.

Глава 8

Майкл довольно быстро освоился с управлением внешним защитным периметром и, к моменту нашего появления, вместо узкого прохода нас ожидала полноценная арка в барьере аномалии. Люди Клауса полностью пришли в себя и вернулись к исполнению своих обязанностей, обеспечивая нашу безопасность от всевозможных угроз.

Трансфер до следующей точки занял добрых пару часов. Благодаря выданной Микаэлем карте у нас не было нужды беспокоить его снова. Один флаер, как и просил глава Фрименов, мы оставили возле аномалии, но, учитывая потери подразделения Бессмертных, тесниться никому не пришлось.

Во время путешествия все мои подчинённые хранили молчание. Каждый думал о чем-то своём. В том числе и я. Даже с моим ритмом жизни, я мог смело сказать, что за последний день произошло слишком много событий. Рутинная зачистка превратилась в бой на выживание и так ли велик был полученный приз сказать было очень и очень сложно.

С одной стороны, я закрыл все цели на текущую вылазку и получил очень серьёзный аргумент в грядущем противостоянии с главой корпорации Крейон Технолоджис. Проверка резерва показала, что аргумент не просто серьёзный, а убийственный. Сейчас мой запас энергии превышал все разумные пределы и продолжал постепенно увеличиваться.

Потери среди Бессмертных были неприятными, но их можно было компенсировать довольно быстро. Если с этой задачей не справится Ингвар, в чем я сильно сомневался, то возвышением чемпионов займусь я. Так или иначе, гвардия Предвечной должна была увеличиться втрое в самое ближайшее время и останавливаться на этом я не планировал.

А с другой стороны, полученное мной оружие вызывало столько вопросов, что я не знал с какой стороны к ним подступиться. Что? Почему? Зачем? Сам я это смог создать или с чужой помощью? В чьи планы входило создание канала в непонятную пустоту? При чем здесь Предвечная и почему она мне помогла, если это могло, в перспективе, окончиться полным фиаско для всего мира?

Самым же неприятным во всем этом было постоянное увеличение резерва. Рано или поздно эта особенность Аххеба могла меня очень сильно подвести. Когда под рукой есть практически неисчерпаемый источник энергии, соблюдать границы его применения становится очень трудно. Сила кружила голову и нашептывала сотни вариантов своего применения.

Достаточно было залечь на дно и через десяток лет я мог в одиночку уничтожить любое сопротивление корпораций. Уже сейчас я мог на равных побороться с вахридом, а что будет позже? Только представь...

Я старался сразу гнать подобные мысли прочь. Любая ошибка в такой ситуации могла обойтись очень дорого. Глупо было рассчитывать, что глава Крейон Технолоджис не имеет в запасе достойного противовеса моим способностям. Существо, которое тысячи лет провело в этом мире и сознательно готовилось к подобному противостоянию, должно было учесть любые варианты. И далеко не факт, что созданное мной оружие было моим инструментом, а не чьим-то ещё. Мне придётся очень сильно постараться, чтобы суметь переиграть противника на его же поле.

Кое-какие мысли на этот счёт у меня уже были, но их реализация требовала времени. И дополнительной информации, которую взять было просто негде. Приходилось ползти вслепую, нащупывая дорогу и надеясь, что мои гениальные мысли действительно мои, а выбранный оригинальный маршрут — очень неожиданный для всех, а не единственно возможный в текущих условиях.

В какой-то момент колонна флаеров вильнула в сторону и освещенная трасса осталась позади. Снова темнота, снова непонятные обломки древних строений и долекая полоса защитного периметра впереди.

Первый раз это было тяжёлое испытание. Громандная неопределённость и непонимание ситуации давили на разум тяжёлым камнем. Новые условия, новые противники, серьёзные опасения насчёт успеха операции и дальнейших планов.

Во второй раз мы были готовы ко многому. Уже понимали примерный расклад сил и цель своего визита. Без сюрпризов тоже не обошлось, но это нас не остановило. Зная что нужно искать и как действовать, главную цель удалось выполнить, хоть и не так легко, как мне того бы хотелось.

В третий раз всё превратилось в обычную рутину. Поездка до границы периметра заняла чуть больше времени. Аномалия располагалась дальше в пустых территориях и в некоторых местах водителям пришлось поднимать машины достаточно высоко, чтобы перебраться через остатки защитных сооружений.

Мы остановились в паре десятков метров от обозначенной на карте Мауса границы периметра и начали выгрузку. Бессмертные молча оцепили территорию прорыва, Гилмор ушёл вперёд, а мы с троицей моих подчиненных заняли позицию позади основного строя гвардейцев. Бойцы Клауса полностью пепезарядились ещё в пути и снова были готовы к бою.

Оранжевые тела чудовищ на другой стороне барьера уже не вызывали такого трепета. Скорее наоборот. Я рассматривал монстров с некоторым профессиональным интересом, выискивая среди них подходящие экземпляры для выполнения своего плана.

Несмотря на разделявшее нас расстояние и защитное поле периметра, монстры ощутили мой взгляд и он им категорически не понравился. Странное поведение еды сильно обеспокоило тварей и над развалинами древнего города то и дело слышалось раздраженное шипение. Чудовища не понимали как реагировать.

Мы не были похожи на жертв, которые тряслись от ужаса и боялись даже смотреть в сторону жутких порождений силы Пространства. Мы не были похожи на противников, которые пришли сражаться и уничтожать своих врагов ради мира во всем мире.

Сила Аххеба заставляла меня смотреть на монстров совсем иначе. Я отчётливо понимал, что никто из них не представляет для меня угрозы и чувствовал себя, как привередливый покупатель в овощной лавке. Кто из созданий, веками запертых за плёнкой барьера, станет достойной целью для моего эксперимента я пока не решил. В том, что все остальные умрут, сомнений у меня никаких не было.