— Мистер Коннел, — шагая к подчинённым недовольно произнёс я. Захваченное чудовище, которое пробовало агрессивно шипеть, пришлось тащить на вытянутой в сторону руке. Это было не очень удобно и рывки твари только добавляли мне раздражения. Подчинённые это ощущали и даже дышать старались через раз, — Вы подготовили все необходимое?
— Эмм... Что именно босс? — быстро спросил главарь Колоды Хаоса, — Вы говорили только насчёт холодняка, но свой танто я даже после полной потери памяти не забуду.
— Прекрасно, — холодно кивнул я. Чудовище снова дернулось и я тут же вырезал рукоятью меча по кокону силовой ловушки. В теории, созданному из чистой энергии существу было абсолютно плевать на подобные вещи. Но это в теории. На практике же тварь подавилась своим шипением и обмякла, — Ловите. Трех секунд вам должно хватить на усвоение материала. Время пошло.
Одновременно с последним своим словом, я бросил Джокеру чётко структурированный пакет информации, в котором были разложены по полочкам все данные о создании моего клинка. Напряжение сил, вектора и точки приложения энергий, использованные структуры.
Взгляд Джейсона тут же расфокуссировался, а на лице появилось очень напряженное выражение. В первой части послания были подробно перечислены все риски и опасности предстоящего ритуала и главарь Колоды Хаоса сумел отнестись к выполнению предстоящей задачи очень серьёзно.
Я внимательно наблюдал за состоянием своего подчиненного, фиксируя все изменения и появление зачатков необходимых для работы структур. Джокеру потребовалось на полторы секунды больше, чем я думал, но в итоге он справился. С первой частью...
— Три! — отчётливо произнёс я и швырнул в сторону Джейсона клетку с пространственным монстром.
У главаря Колоды Хаоса не было возможности утащить жертву в пространство теней, но монстр и так был достаточно ослаблен, чтобы можно было с ним работать без высокого риска для жизни. Как бы не выглядела ситуация со стороны, я заранее тщательно взвесил и оценил все возможности своего подопечного, прежде чем принимать решение.
Отчасти именно поэтому я выбрал Джейсона. Он был ближе всех к работе с холодным оружием и любил его почти так же, как я. Это было одним из важных условий. Тот же Мортимер или Клаус специализировались на стрелковом оружии. А Джокер, в силу многих особенностей его прошлой жизни и необходимости создавать определённое впечатление о себе, умел и любил работать с ножами. Хотя в современном мире это и выглядело несколько старомодным.
Сгусток оранжево-черной силы почти ударил в грудь Джокера. Однако, в самый последний момент тот успел вскинуть руки и буквально обнять запертое в оковах теней существо. Выглядело это всё довольно странно. В исполнении Джейсона привычные структуры играли новыми красками. В основном красными и оранжевыми...
Из груди главаря Колоды Хаоса вылетел и мгновенно опутал клетку пучок пылающих чёрным-багровым огнём нитей. Во все стороны ударила волна нестерпимого жара и остальные мои подчинённые шарахнулись назад. Джокер медленно, словно преодолевая огромное сопротивление, опустился на колени и сдавил руками дико шипящую тварь.
Огонь выжигал рваные дыры в призрачном теле. Если до этого монстр шипел от ярости, то сейчас он ревел от боли. Джейсон выпал из реальности и полностью сосредоточился на своей задаче. Я не видел себя со стороны во время создания Аххеба, но сильно сомневался, что действовал так же.
Главарь Колоды Хаоса использовал физические костыли, чтобы придать большее значение собственным действиям. Я же работал только со своим разумом. Однако, сейчас путь был не важен. Важен был результат.
Температура нитей многократно возросла. Руки Джейсона покрылись плёнкой чёрного пламени и он начал сминать свою заготовку, придавая ей нужную форму. Я осторожно заглянул в сознание подчинённого, чтобы проверить правильность его действий, и обнаружил там очень интересную картину.
Маленький Джейсон жил на улице. И однажды он принял решение, что станет сильным. В тот день о выковал свой первый клинок. Коннелу было восемь лет. Он нашёл в сети картинку самодельного танто, которая сопровождалась описанием процесса изготовления. Этого оказалось достаточно, чтобы сообразительный мальчишка сумел повторить успех неизвестного мастера. Он справился. И через два дня после этого убил этим ножом свою первую жертву.
От изучения прошлого моего помощника меня отвлекла внезапно наступившая тишина, которую нарушало только тихое потрескивание пламени. Тварь замолкла, окончательно потеряв форму. Вернее, максимально приблизившись к своему новому воплощение. Начинался последний этап трансформации.
За всё это время Джейсон так ни разу и не открыл глаза. В первые минуты он ещё сверялся с моими инструкциями, но потом уже шёл своим путем. И это было правильное решение.
Главарь Колоды Хаоса наощупь отыскал валявшийся рядом с ним булыжник и поудобнее взял его в руку. После первого удара в стороны брызнули искры. Самый обычный камень, благодаря вере и инстиктивному применению дара моего подчинённого, превратился в совершенный инструмент для создания уникального оружия. Именно такого, какое могло принадлежать только Джокеру. Быть частью его самого. Продолжением руки.
Удары падали один за другим. Минут пять Джейсон долбил заготовку. Он переворачивал её голыми пальцами, не ощущая жара раскаленного металла. Лезвие выходило волнистым и неровным, а рукоять была абсолютно голой и неудобной. Именно такой, какой Коннел её помнил...
Последним этапом стала привязка оружия, хотя, учитывая способ его создания, никто другой и так не смог бы его использовать. Клинок получился таким же безумным, как и его хозяин. Он скорее убил бы чужака, чем позволил себя коснуться.
— Ты мой, — открывая залитые чёрным пламенем глаза, прошептал Джокер и полоснул клинком собственную ладонь. Я мог поклясться чем угодно, что танто начал жадно пить кровь своего хозяина, создавая все новые и новые связи между ними. Джокер стремительно слабел, но ему хватило сил, чтобы разорвать контакт и отчётливо произнести, — Во имя Великой Тьмы!
Короткая вспышка пламени совпала с падением тела Джейсона на землю. Мортимер рванулся вперёд, чтобы поднять друга и я еле успел его остановить. Закончиться это могло крайне печально. Теперь Джокер был под постоянной защитой своего оружия и как оно отреагирует на вмешательство посторонних предсказать было нетрудно.
— Стоять! — рявкнул я и, для большей надежности, создал на пути Ройса полноценный барьер из силы Предвечной, — Ждём!
Мортимер нехотя остановился и молча кивнул. Военный не понимал почему я не даю ему помочь Джокеру и расценивал это, как очередное издевательство с моей стороны. Даже Кэтрин, которая совсем недавно предприняла целый комплекс мер, чтобы пробиться ко мне через защиту Аххеба, смотрела на меня с осуждёнием.
— Чего ждём, босс? — хмуро спросила девушка, — Он же сейчас истечёт кровью!
— От этой царапины? — насмешливо уточнил я.
— Ты прекрасно понимаешь о чем я говорю, Хан! — резко ответила Кэтрин, но при этом ни на шаг не сдвинулась с места, — У него колоссальный пробой в энергосистеме. Он может выгореть раньше, чем придёт в сознание! Сила вытекает быстрее, чем закрывается порез.
— Куда вытекает, мисс Стакман? — с интересом спросил я, — Понимаю, что вы переживаете за мистера Коннела и внимательно следите за всеми изменениями. С вашими способностями это не так трудно. Вашим коллегам гораздо сложнее в этом плане. Вот и мистер Ройс смотрит на меня с некоторой долей неприязни...
— Простите, сэр, — тут же потупился военный, — Виноват.
— Так помогите нам разобраться в происходящем, мисс Стакман, — не обратив внимания на слова Мортимера, попросил я, — Куда утекает сила Джейсона? Что с ним происходит?
— Куда утекает? — растерянно повторила Кэти и уставились на неподвижное тело Джокера, — Куда утекает...
Вахрид не поняла что я от неё хочу и решила применить для изучения ситуации свои способности. Сила девушки мягко скользнула вперёд, но в нескольких метрах от Джейсона внезапно наткнулась на невидимую преграду. Кэти вскинула на меня взгляд, в котором светилось понимание, и я молча кивнул в ответ.